Intensivtransporthubschrauber: Vom Mut Einzelner und permanentem Wandel

Am 1. April 1991 wurde Christoph München als erster offizieller Intensivtransporthubschrauber (ITH) Deutschlands in Dienst gestellt. Davor waren Verlegungen von Patientinnen und Patienten unter intensivmedizinischen Bedingungen eine Rarität. Heute sind ITHs ein wichtiger Bestandteil des Rettungssystems in Deutschland. Welche Herausforderungen es auf dem Weg dahin zu meistern galt, welche Bedeutung der Intensivtransporthubschrauber für die DRF Luftrettung heute hat und was das alles mit dem Thema Nachtflug zu tun hat? Darüber haben wir mit Dr. med. Jörg Braun, Fachbereichsleiter Medizin, gesprochen.

Herr Dr. med. Braun, Sie sind bereits seit 2003 Teil der DRF Luftrettung, waren auch schon davor im medizinischen Bereich als Arzt tätig und haben die Entwicklungen somit lange begleitet. Wenn Sie auf die vergangenen 30 Jahre zurückblicken, was hat sich von damals bis heute im Bereich der Intensivtransporte alles verändert?

Dr. med. Jörg Braun: Eine ganze Menge! Das ist schließlich eine lange Zeit. Da kann sich viel verändern und soll es auch. Gerade im Bereich der Medizin und Notfallrettung. In den Anfängen hat es für den Intensivtransporthubschrauber vor allem viel Pionierarbeit und die Überzeugung Einzelner benötigt. Die Verlegung von Patientinnen und Patienten unter komplexen intensivmedizinischen Bedingungen war damals noch eher eine Seltenheit. Zu Beginn musste erst einmal entwickelt werden, wie so ein Transport mit dem Hubschrauber überhaupt aussehen kann. Was wird dafür benötigt? Wie groß muss der Hubschrauber sein und welche Geräteausstattung braucht es? Sind Hubschrauber grundsätzlich dafür geeignet? Heute, 30 Jahre später, können wir sagen: Ja, das sind sie!

Wie ist es überhaupt dazu gekommen, Verlegungen luftgebunden durchzuführen?

Dr. med. Jörg Braun: Da waren mehrere Faktoren im Spiel. In den 1980er Jahren veränderten sich die Behandlungsmöglichkeiten zum Beispiel für das schwere akute Lungenversagen durch die Einführung extracorporaler Ersatzverfahren*. Da diese und andere Spezialbehandlungen mit sehr hohem Aufwand verbunden waren, entstanden Spezialzentren und damit die Notwendigkeit, schwerstkranke Patienten mit entsprechender Dringlichkeit unter möglichst optimalen Bedingungen zu transportieren. Es gab also zunehmend einen hohen Bedarf an Verlegungen und damit stellte sich auch die Frage nach dem richtigen Transportmittel. Gleichzeitig kam es zu einer zunehmenden Verbesserung und Miniaturisierung der Gerätetechnik**. Und das war auch unbedingt erforderlich. Denn das ermöglichte es zum damaligen Zeitpunkt überhaupt erst, Patienten unter den auf der Intensivstation gewohnten Bedingungen transportieren zu können. Später kam dann die Etablierung von Zentren zur Beatmungsentwöhnung und zur neurologischen Frührehabilitation hinzu, zu denen noch intensivmedizinisch zu behandelnde Patienten verlegt wurden. 

Es brauchte aber – wie schon zu Beginn der Etablierung der Luftrettung in Deutschland – Ärzte, die von der Idee eines luftgebundenen Intensivtransports überzeugt waren und das Thema vorantrieben. Ohne die Vision von Prof. Klaus Peter, Prof. Christian Madler und Dr. Roland Huf vom Klinikum Großhadern universitäre Spitzenmedizin in Kooperation mit dem Arbeiter Samariter Bund (ASB) in einen Hubschrauber zu bringen, wäre der heutige Intensivtransporthubschrauber „Christoph München“ undenkbar. Aber auch ohne Luftrettungsorganisationen oder private Luftfahrtunternehmen, die sich engagierten und bereit waren, Risiken einzugehen, wäre es nicht gegangen. Da war auch finanzieller Mut gefragt! So auch in München: Die HDM Luftrettung gemeinnützige GmbH, die 2008 Tochterunternehmen der DRF Luftrettung wurde und 2016 in ihr aufgegangen ist, hat zu Beginn die Kosten für Hubschrauber und Piloten teilweise selbst getragen. 

*Anmerkung der Redaktion: Extrakorporal bedeutet „außerhalb des Körpers befindlich“.
**Anmerkung der Redaktion: Miniaturisierung meint den Prozess zur Verkleinerung von Strukturen unter Beibehaltung der Funktion.

Wie ging es dann weiter?

Wie kam es dazu, dass die meisten ITHs von Beginn an rund um die Uhr einsatzbereit waren?

Dr. med. Jörg Braun: Intensivtransporthubschrauber wie in München, Nürnberg, Regensburg oder Berlin waren von Anfang an rund um die Uhr einsatzbereit. Denn Intensivmedizin kennt keine Regelarbeitszeit. Der Zustand von Intensivpatientinnen und -patienten kann sich jederzeit kritisch verschlechtern und zu einer dringenden Verlegung führen. Häufig wird die Verlegungsindikation erst nachmittags gestellt, nachdem man sich den ganzen Tag um den Patienten bemüht hat, aber keine Verbesserung seines Zustandes eingetreten ist. So verschieben sich Transporte in die Abend- und Nachtstunden. Darauf muss man vorbereitet sein. 

So konnte über viele Jahre Erfahrung im Nachtflug aufgebaut werden. Diese Erfahrung wird nun seit einigen Jahren genutzt, um auch Notfalleinsätze in der Nacht durchzuführen und dabei, wenn möglich, direkt an der Einsatzstelle zu landen. Das ist natürlich nochmal anspruchsvoller. Mit moderner Technik, einer hochklassigen Ausbildung und entsprechenden Verfahren jedoch ebenfalls sicher umsetzbar. Aus meiner Sicht ist es in Anbetracht der bestehenden Möglichkeiten nicht mehr vermittelbar, weshalb ein Patient zum Beispiel bei einem Verkehrsunfall nachts um zwei Uhr schlechtere Chancen haben soll als morgens um sieben. Genau diesen Anspruch, 24 Stunden, 365 Tage im Jahr für Menschen in Notsituation verfügbar sein zu wollen, den haben uns die 24-Stunden-Intensivtransporthubschrauber gelehrt. Und das gilt es nun, konsequent in die Praxis weiter auszubauen.

Welche Rolle nehmen Intensivtransporthubschrauber heute ein?

Dr. med. Jörg Braun: Das Einsatzspektrum ist heutzutage deutlich umfassender und auch die Komplexität der Einsätze hat zugenommen. Nach wie vor ist die hauptsächliche Domäne der schnelle Transport zum Maximalversorger oder in die Spezialklinik. Es geht aber auch manchmal – über weite Strecken – in Reha-Kliniken. Dazu kommen Flüge mit Organersatzverfahren wie unter anderem ECMO* oder Kunstherzen. Und auch die Zahl der zu transportierenden kritisch kranken, kleinen Patienten in zum Beispiel universitäre Kinderzentren hat zugenommen. Ob nun mit Inkubator oder unter laufender ECMO. Die Konzentration der Spitzenmedizin in wenigen Zentren bedingt die Verlegung über immer größere Entfernungen. Und hier ist der Hubschrauber das ideale und manchmal auch einzige Transportmittel.

Außerdem verschwimmen die Grenzen zwischen reinen Intensivtransport- und Rettungshubschraubern zusehends. Waren die Einsätze früher auf ein Indikationsgebiet beschränkt, leisten heute alle Luftrettungsstandorte bundesweit sowohl Einsätze in der Notfallrettung als auch Intensivtransporte.

*Anmerkung der Redaktion: ECMO steht hier für „extrakorporale Membranoxygenierung“ und bezeichnet ein Gerät, das als transportable „Künstliche Lunge“ eingesetzt wird.